Ābola ceturtais ceturtdaļfināls
2026. gada U-20 pasaules čempionātā Latvijas juniori ir spēlējuši ar visām četrām šā turnīra spēcīgākajām izlasēm. 1:2 papildlaikā pret Kanādu, 2:4 pret Čehiju, 3:6 pret Zviedriju un 0:8 pret Somiju. Papildlaika punkts pret Kanādu mums deva 7. vietu pasaulē, bet 6:3 ar Dāniju nodrošināja ceturtdaļfinālu, kurā Arta Ābola vadītā junioru izlase spēlēja ceturto reizi pēdējo piecu gadu laikā. Apskaužama stabilitāte!
Pagaidām pusfināls nav sasniegts, lai gan divos čempionātos zviedri nemaz tik tālu nebija aizbēguši – 1:2 (2022) un 2:3 (2025). Vēl gadu iepriekš bija 2:7 ar ASV. Kā tikt pusfinālā? Protams, ka jāuzvar ceturtdaļfināls. Kur droši vien arī nākamajos gados pretī būs kāds no lielā kvinteta – Kanāda, ASV, Zviedrija, Somija, Čehija. Savas “svara” kategorijas pretinieku (Šveice, Slovākija, Vācija) ceturtdaļfinālā varam dabūt tikai tad, ja paši uzvaram grupā vai vismaz esam otrie.
Pēc katra pasaules junioru čempionāta man treneriem ir vaicājums: “Vai mēs tuvojamies Šveicei, Slovākijai un Vācijai?” Pēdējo piecu čempionātu rezultāti rāda, ka esam šajā grupā.
2026 2025 2024 2023 2022
Latvija 7 7 8 9 7
Slovākija 8 6 6 6 9
Šveice 6 8 7 7 8
Vācija 9 9 9 8 6
Vai varējām šajā čempionātā uzvarēt kādu no četrām stiprākajām izlasēm? Ja neskaitām Kanādu, tad vistuvāk tas bija mačā ar Čehiju, pēc rezultāta – varbūt ar zviedriem, bet galīgi bezcerīgs bija mačs ar Somiju. Man noteikti imponē Ābola maksimālisms. Pirms pāris gadiem kādā treneru seminārā Artis postulēja, ka mums ir jāizskauj šis… latvietiskums hokeja laukumā, literatūrā arī pazīstams kā bālo zēnu komplekss vai t.s. Cibiņa tēls. Izcils Ābola komentārs pēc 3:6 pret Zviedriju: “Izdarījām to, kas bija jāizdara, un vēl mazliet. Tajā pašā laikā ej un izdari to mazliet! Mēs paņēmām punktu no Kanādas. Tas punkts mums dod atkārtoti labāko rzeultātu – septīto vietu. Ej un to izdari! Šī spēle bija vilšanās. Mēs nevaram samierināties ar mazumiņu. Mums vajag to iepotēt, iepotēt, iepotēt! Es nespēlēju tādā līgā, esmu lēnāks un mazāk meistarīgs, bet es gribu vairāk. Ja negribēsim vairāk, tad nekad arī nesasniegsim.” Zelta vārdi.
No pozitīvām lietām jāizceļ vairākums: 7 vārti 17 noraidījumos jeb 41,18% ir trešais labākais rādītājs, ieskaitot ceturtdaļfinālus, pēc Kanādas un Zviedrijas. Arī mazākumā esam līmenī – 4 no 14 jeb 71,43%, 5. vieta. Mani pozitīvi pārsteidza Kristers Ansons, kurš ar 6 punktiem (3+3) bija rezultatīvākais Latvijas izlasē. TV ekrānos ļoti bieži tika rādīts aizsargs Alberts Šmits. Ripas kontrole, metiens, situācijas novērtējums, uzskaitījumu varam droši turpināt. Nu ir tur redzams liels talants! Ja kas, tad vismaz mūsējo kapteini (un vēl vairākus!) Oskaru Briedi man nu nekādi negribas saukt par Cibiņu…
Ābolam pašam arī nekāda atpūta nesanāks – trešdien jau pirmās spēles Jaunajā gadā Baltijas un Latvijas čempionātā. Un “Zemgalei” uzreiz divi no līdergrupas: trešdien Jelgavā – “Capitals”, sestdien Liepājā pret vietējo klubu. Hokejs turpinās.
Jānis MATULIS
