Alberts Šmits kļūst par visaugstāk draftēto Latvijas hokejistu

2026. gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā latviešu aizsargu Albertu Šmitu ar piekto numuru izvēlējās Ņujorkas “Rangers”.18 gadus vecais jaunietis kļuvis par visaugstāk draftēto latvieti vēsturē.

Alberts Šmits kļuva par visaugstāk vēsturē NHL draftā izvēlēto Latvijas pārstāvi. Iepriekš rekords piederēja tagadējam Tampabejas “Lightning” uzbrucējam, kuru 2012. gadā ar 14. numuru izvēlējās Bufalo “Sabres”. Viņš kļuva par 11. spēlētāju vēsturē, kurš bija izvēlēts pirmajā kārtā pēc piedalīšanās olimpiskajās spēlēs, un pirmo vēsturē, kurš pirms sava drafta piedalījās olimpiskajās spēlēs ar NHL hokejistiem.

Pirms drafta par Albertu Šmitu bija dažādas prognozes. Piemēram, ESPN publicētajā prospektu reitingā latvietim paredzēja 16. vietu, kā rezultātā Šmits dotos uz Sentluisas “Blues”. Savukārt, NHL publicētajā drafta simulācijā abi aicinātie eksperti atvēlēja latvietim vietu labāko desmitniekā.

NHL centrālā skautu biroja direktors Dens Mars norādīja uz Šmitu kā uz vienu no spilgtākajiem šī gada drafta savas pozīcijas pārstāvjiem. “Alberts Šmits atklājās kā viens no izcilākajiem jaunajiem aizsargiem 2026. gada NHL draftā,” pauda Mars. “Albertam ir talants, un viņa cīņasspars un raksturs, kurus viņš demonstrēja katrā spēlē, ļāva viņam nopelnīt šī gada Īdžeja Makgvaira vārdā nosaukto izcilības apbalvojumu”.

Šmits nebūs pirmais Latvijas pārstāvis Ņujorkas “Rangers” rindās. 2001. gada NHL drafta devītajā kārtā ar 269. numuru izvēlējās uzbrucēju Juri Štālu, kurš tā arī nepiedzīvoja debiju spēcīgākajā pasaules līgā. Savukārt, leģendārais aizsargs Sandis Ozoliņš nepilnu divu sezonu laikā “Rangers” rindās aizvadīja 40 spēles, kurās izcēlās ar 17 punktiem.

18 gadus vecais Alberts Šmits sezonas sākumā kļuva par Somijas spēcīgākās līgas kluba Mikeli "Jukurit" pirmās maiņas spēlētāju, bet sezonu pabeidza Minhenes klubā, gūstot pieredzi Vācijas čempionāta izslēgšanas spēles. Turklāt viņš šogad izcīnīja savu vietu pieaugušo Latvijas izlasē, piedaloties Milānas olimpiskajās spēlēs, pasaules čempionātā Cīrihē un arī U-20 pasaules čempionātā, kur piecās spēlēs nopelnīja piecus rezultativitātes punktus.